柴犬

小型犬は一般には柴犬と呼ばれるもので、地方においては、今も広く小獣用・鳥猟用に使用され、また都会地には番犬用・愛玩犬として大いに愛育されています。
往時の小型犬の産地は群馬から長野、岐阜にかけての中部山岳地帯を主とし、これに山陰の鳥取・島根の山岳地帯に純度の高いものが残されていました。現在では日本全国広くに飼育されています。
群馬には古くから十石犬がしられ、長野の信州柴はあまりにも有名です。佐久の犬、川上犬、木曾犬などと、往時は地方名でよんでいました。岐阜には美濃柴が信州柴とならんで古くからしられています。
小型犬の代名詞のように用いられている柴犬の名称の起こりには様々な説があります。
小さいものをシバといい、例えば小さい栗をシバ栗といい、竹の小さいものをシバ笹というように小さい日本犬を柴犬という説。柴をくぐるのが上手だからという説。毛色が柴赤だから柴犬というような説があります。
小型犬は、その体型は小さいとはいえ、本質的には日本中型犬にゆずらない、稟性と表現をもっています。
山椒は小粒で辛い。この味わいが小型犬の小なりとはいえ侮りがたい持ち味なのでしょう。